Ponte Rio-Niterói

Hoje 4 de março a ponte Presidente Costa e Silva, popularmente conhecida como Ponte Rio-Niterói está fazendo 42 anos de sua inauguração.

Localizada na baiá de Guanabara no estado do rio de Janeiro, é a maior ponte construída no Brasil com 13.290 metros, seu maior pilar tem 72 metros, e por dia tem um fluxo de 140 mil veículos. Toda a estrutura pesa 1.250.000 toneladas, distribuídas em 102 pilares duplos cravados a 60 metros de profundidade na Baía de Guanabara, altura equivalente a um prédio de 12 andares.

Projeto da década de 20 para a ponte Rio-Niterói

Seu projeto começou em 1875, onde foi criado a ideia de se construir uma ponte ou um túnel, com a ideia de ligar os dois centros urbanos vizinhos, separados pela baía, que até então eram separados por uma viagem terrestre de 100 km, nessa época até o o imperador dom Pedro II chegou a contratar um engenheiro inglês para projetar um túnel na baía da Guanabara, só que ideia não vingou. Em 1963, foi criado um  grupo de trabalho para estudar um projeto para  a construção da rodoviária, e em 29 de dezembro de 1965, uma comissão executiva foi formada para cuidar do projeto definitivo de construção da uma ponte.

Rainha Elizabeth II desfilou pelo Rio de Janeiro em carro aberto – 1968

Em 23 de agosto de 1968, o Presidente Costa e Silva assinou o decreto que autorizava o projeto da construção da ponte, tendo como responsável pelas obras o consórcio Construtora Ferraz Cavalcanti, Construtora Brasileira de Estradas, Empresa de Melhoramentos e Construções S.A., Servix Engenharia S.A. que foi idealizado por Mário Andreazza (Ministro dos Transportes). A obra teve inicio em 9 de novembro de 1968, com a presença da Rainha do Reino Unido, Elizabeth II e de sua Alteza Real, o Príncipe Filipe, Duque de Edimburgo.

Mário Andreazza em visita a construção da Ponte Rio-Niterói, 1974

A apresentação oficial do projeto da Ponte Rio-Niterói aconteceu no dia 14 de novembro de 1968 na Escola de Engenharia da Universidade Católica de Petrópolis (UCP). Na cerimônia estavam presentes: o Presidente Costa e Silva, o Ministro Mário Andreazza, o engenheiro Eliseu Rezende, diretor do DNER e o Grão-Chanceler e Reitor da UCP, Dom José Fernandes Veloso. As obras tiveram início em janeiro de 1969.

Antônio Alves de Noronha Filho e Benjamin Ernani Diaz

A escolha da localização da ponte dentro da baía seguiu critérios técnicos, econômicos e de segurança. Era necessário se ter a menor extensão possível com menor custo , onde o fundo fosse adequado as fundações , onde o movimento das ondas,  marés  e  ventos não interferissem na segurança dos veículos e mais ” a   Marinha precisava de uma altura mínima de 60 metros para a passagem de navios, principalmente petroleiros, e a Aeronáutica, de uma altura máxima de 72 metros, por causa dos “cones” de aproximação dos aviões dos aeroportos do Galeão e Santos Dumont, onde ainda operavam os quadrimotores Electra, que chegavam a baixa altitude”

Em um teste de carga, feito em 24 de março de 1970, plataforma flutuante não resiste e leva à morte de oito pessoas, entre elas três engenheiros Arquivo – Ag O Globo

Durante as obras ocorreram vários acidentes que resultaram na morte de dezenas de operários e engenheiros que trabalhavam no local. As mortes, no entanto, não foram divulgadas por jornais e revistas da época, pois eram censuradas pelo regime militar.Mais de trinta pessoas perderam a vida durante as obras da Ponte Rio-Niterói, de acordo com jornais da época. Entretanto, muitos pesquisadores afirmam que o número de mortos é bem mais elevado.

A ligação rodoviária foi entregue em 4 de março de 1974, com extensão total de 13,29 km, dos quais 8,83 km são sobre a água, e 72 m de altura em seu ponto mais alto. Atualmente é considerada a maior ponte, em concreto protendido, do hemisfério sul e atualmente é a 11ª maior ponte do mundo. No ano em que foi concluída, era a segunda maior ponte do mundo, perdendo apenas para a Causeway do lago Pontchartrain nos Estados Unidos. Ela continuou no posto de segunda maior ponte do mundo até 1985 quando foi concluída a Ponte Penang na Malásia.

Operários comemoram a colocação do último vão da ponte, em 1973

O projeto da ponte Rio Niterói foi preparado por um consórcio de duas empresas. A firma Noronha Engenharia, sediada no Rio de Janeiro, preparou o projeto dos acessos no Rio de Janeiro e em Niterói, assim como a ponte de concreto sobre o mar. A firma Howard, Needles, Tammen and Bergendorf, dos EUA, projetou o trecho dos vãos principais em estrutura de aço, incluindo as fundações e os pilares.

Inauguração da Ponte Rio-Niterói

Toda a estrutura que foi utilizada nas obras da Ponte Rio-Niterói foi fabricada na Inglaterra em módulos que chegaram ao Brasil por transporte marítimo. Essa importação foi bastante difícil, devido ao movimento que havia na Baía de Guanabara.

Os engenheiros responsáveis pelo projeto da ponte de concreto foram Antônio Alves de Noronha Filho e Benjamin Ernani Diaz e o engenheiro responsável pela ponte de aço foi o americano James Graham.

Outro fato impressionante foi o volume de material usado. Se os sacos de cimento da obra fossem empilhados, teriam uma altura 1 500 vezes maior que a do Pão de Açúcar.

 

Confira abaixo algumas imagens da construção da ponte: